Equipe de Blackjack do MIT: Contadores de cartas lendários

O que aconteceu quando um grupo de estudantes ansiosos do MIT se juntou a a Graduado em Harvard para superar a vantagem da casa em vários cassinos de Las Vegas? Sucesso. Eles foram capazes de aplicar a arte da contagem de cartas para ganhar consistentemente, trazendo centenas de milhares de dólares de uma vez. A equipe de blackjack do MIT levou os cassinos à loucura, mas foi uma inspiração para contadores de cartas em todos os lugares.

Para saber mais sobre como a equipe de blackjack do MIT foi formada, para ver como eles foram capazes de sobreviver por quase uma década, e de ver seu impacto duradouro no mídia, continue lendo.

Como tudo começou

Depois de ler o romance clássico de Edward O. Thorp, Como Vencer o Negociante, Bill Kaplan desejava jogar blackjack profissionalmente. Ele tirou um ano de folga de escola e mudou-se para Las Vegas para ver se ele poderia fazer uma abordagem matemática para estratégias tradicionais de blackjack a fim de superar a vantagem da casa e fazer um lucro decente. Com a ajuda de alguns recrutas, ele conseguiu movimentar seus $ 1.000 investimento em uns colossais $ 35.000.

Honrando a promessa que fez a sua mãe, Kaplan voltou e se inscreveu em Harvard Business School. Enquanto frequentava a escola, ele ainda gerenciou sua equipe de contadores de cartas em Las Vegas. Ele manteve isso por dois anos antes dos cassinos começou a pegar e muitos membros de sua equipe foram barrados. Sua equipe escolheu para deslocar os seus esforços para a Europa, onde havia condições mais favoráveis, deixando Kaplan para trás.

Enquanto isso, o MIT começou a oferecer um curso chamado “How to Gamble If You Will,” que ensinou as regras básicas de muitos jogos de cartas, junto com estratégias simples por ganhá-los. Entre essas estratégias estava contagem de cartas. J.P. Massar, um dos os primeiros alunos a fazerem esta aula, convenceu vários de seus colegas a vá para Atlantic City para ver se eles seriam capazes de contar cartas em um verdadeiro cassino de tijolo e argamassa. Massar e sua equipe recém-formada tiveram um pouco sucesso e foram capazes de ganhar algum dinheiro, mas sua experiência não foi nada para escreva para casa sobre.

Um jogador profissional de blackjack chamado Dave percebeu os talentos do time e perguntou se ele poderia juntar-se aos seus esforços, explicando que tinha um privado investidor que estava disposto a lhes dar $ 5.000. Com os fundos adicionais, seus desempenho melhorado. Embora tenham quadruplicado seu investimento, a equipe ainda não estava ganhando de forma consistente. Eles costumavam fazer caro erros.

Kaplan precisava de uma nova equipe, e a equipe de Massar precisava de um líder. Quando um mútuo amigo apresentou Kaplan e Massar um ao outro, eles tiveram um instante conexão. Ambas as partes estavam ansiosas para trabalhar juntas para formar o MIT oficial time de blackjack.

O time de blackjack do MIT é oficial

Kaplan rapidamente colocou o time em forma com várias mudanças. Ele percebi logo de cara que cada jogador estava usando o seu próprio, complicado sistema de contagem. Então, a primeira mudança que ele fez foi mudar todos para Em vez disso, o sistema de contagem alta-baixa de Edward Thorp.

Para usar este sistema, você precisava de três tipos diferentes de jogadores: um observador, um controlador e um grande jogador. Era trabalho do observador determinar quando um deck foi positivo, com base em sua contagem. Um controlador trabalhou junto com o observador para verifique o baralho positivo, ao mesmo tempo que faz pequenas apostas para manter o seu lugar à mesa. Assim que ambas as partes tivessem confirmado que o baralho era positivo, eles iriam sinalizar o grande jogador. O grande jogador tiraria vantagem do baralho positivo, esperançosamente sacando uma grande soma de dinheiro.

Além de mudar o tipo de sistema de contagem de cartas que eles usavam, Kaplan também começou a fazer com que cada membro da equipe realizasse testes regulares de habilidade para fazer certeza de que suas habilidades de contagem de cartas nunca enferrujaram. Se seu desempenho não atender aos padrões exigidos, eles receberão um aviso. Na próxima vez que eles teve um desempenho ruim em um teste de habilidades resultaria em ser solicitado a eles deixe a equipe.

A última mudança substancial que Kaplan fez foi exigir que todos os membros preencher fichas de desempenho, onde eles deveriam manter registros precisos do que cassinos em que estavam jogando, quais eram seus totais de saques e saques, como tempo que passaram jogando, que estratégias de aposta usaram e que mesa limites que eles tinham que respeitar. Ele então usou esses dados para ver o quão bem cada um jogador individual estava atuando.

Enquanto Kaplan fazia essas mudanças, Massar continuou a recrutar alunos do MIT, Harvard e outras faculdades próximas. Um dos membros mais conhecidos da equipe era Johnny Chang. Ele costumava agir como o grande jogador da equipe. Desde ele era de ascendência asiática, os cassinos quase nunca o questionavam. Os asiáticos eram conhecidos por serem grandes gastadores nas mesas, ganhando e perdendo grandes quantias de dinheiro de uma só vez.

Graças a alguns investidores privados e às contribuições pessoais da equipe, seu saldo inicial era de $ 89.000. Depois de alguns meses de trabalho árduo e um ótimo negócio de sucesso, seu bankroll atingiu quase um quarto de milhão dólares, o que deu aos investidores um retorno de 250% sobre o seu investimento e permitiu o equipe para pagar aos seus jogadores cerca de $ 80 por hora.

A equipe de blackjack do MIT permaneceu forte por quase uma década. Eles consistentemente ganhava dinheiro e estava adicionando novos jogadores ao seu time regularmente. A cada uma viagem a Las Vegas lhes renderia pelo menos US $ 100.000. Em raras ocasiões, um uma viagem pode render mais de US $ 1.000.000.

No entanto, tanto sucesso não veio sem seus obstáculos. Um obstáculo que a equipe teve de superar foi conseguir tanto dinheiro no aeroporto segurança. Eles tiveram que esconder o dinheiro na bagagem de mão ou sob as roupas. Houve várias ocasiões em que o dinheiro foi confiscado dos jogadores porque a segurança presumiu que era dinheiro de drogas. Após uma investigação completa pela DEA, muitas vezes eles conseguiam obter o dinheiro de volta. Este processo demorou meses, embora.

O maior obstáculo que a equipe suportou foi quando os cassinos começaram a realmente reprimir os contadores de cartas. Eles começaram a usar câmeras de vigilância para monitorar as mesas de blackjack, tornando quase impossível para a equipe contar cartas sem ser pego. Quando os jogadores começaram a desistir por falta de interesse ou como resultado de ter sido impedido de entrar em muitos cassinos, a equipe de blackjack do MIT lentamente desapareceu.

Juntos Novamente

Kaplan, Massar e Chang decidiram voltar a ficar juntos em 1992 porque eles ouvi dizer que um novo cassino estava abrindo em Connecticut. Eles formaram o Strategic Grupo de Investimentos na esperança de conseguir novos investidores e ter um tamanho decente bankroll para trabalhar. Quando eles estavam prontos para começar, eles tinham arrecadou mais de um milhão de dólares. Este seria o maior bankroll que eles já tiveram trabalharam antes e estavam ansiosos para ver o que podiam fazer.

Sua equipe consistia de 80 jogadores, muitos dos quais eram alunos ou ex-alunos do MIT. Eles enviaram alguns jogadores para Connecticut, alguns jogadores para Las Vegas, alguns jogadores para Atlantic City, e eles até enviaram alguns jogadores para o Canadá. Por espalhando seus jogadores por todo o continente, eles esperavam diminuir as chances de jogadores serem impedidos de entrar nos cassinos. Isso funcionou por um tempo, e eles foram capazes de quase dobrar seu investimento em um ano.

Depois de um ano, Kaplan, Massar e Chang decidiram sair enquanto estavam à frente. Eles pagaram seus investidores e se aposentaram. Alguns dos os membros mais novos da equipe tentaram manter as coisas funcionando por um tempo. Mike Aponte reuniu um grupo de jogadores para formar uma equipe chamada “Os Répteis” e Semyon Dukach reuniu um grupo de jogadores para formar uma equipe chamada “The Anfíbios. ” Havia uma rivalidade amigável entre as duas equipes, mas ambas eventualmente fracassou devido à piora das condições do cassino. O blackjack do MIT O time de blackjack oficialmente chegou ao fim, desta vez para sempre.

O time de blackjack do MIT chega à mídia

O time de blackjack do MIT é uma fonte de entretenimento há décadas, with many books and movies being inspired by their story. The Last Casino, which foi lançado em 2004, é sobre um professor e seus três alunos que contam cartões em vários cassinos no Canadá. Os produtores deste filme admitem que foi vagamente baseado na equipe de blackjack do MIT.

Muitas pessoas provavelmente também estão familiarizadas com o filme 21 de 2008, que é estrelado por Kevin Spacey, Kate Bosworth e Jim Sturgess. Este filme foi projetado para dizer a história da equipa de blackjack do MIT, embora seja uma dramatização do que realmente aconteceu. Bill Kaplan faz uma curta aparição durante este filme em uma das cenas de jogos de azar chineses. Alguns ex-membros do MIT A equipe de blackjack também recebeu pequenos papéis no filme, sendo escalada como cassino dealers.

Os livros inspirados pela equipe de blackjack do MIT incluem Bringing Down the House de Ben Mezrich, The Blackjack Life de Nathaniel Tilton e The House Vantagem: Jogando as probabilidades de ganhar muito nos negócios, por Jeffrey Ma.