2024年11月15日、スヌーカーのプロ選手マーク・キングが試合の八百長および内部情報の提供により5年間の出場停止処分を受けました。世界プロビリヤード・スヌーカー協会（WPBSA）は、2023年2月のウェルシュ・オープンでジョー・ペリーと対戦した試合について調査し、キングが故意に試合結果を操作したほか、賭博に使用される情報を第三者に提供したと認定しました。この試合ではキングが0-4で敗れたものの、不審な賭けが行われたとして、WPBSAはパートナーのスポーツレーダー社および英国ギャンブル委員会のスポーツ・ベッティング・インテリジェンス・ユニット（SBIU）と連携して調査を進めていました。
独立懲戒委員会による裁定が下されたのは2024年5月で、11月に制裁が正式に発表されました。キングには5年間の出場停止に加え、調査・訴訟費用として68,299ポンド（約1,200万円）を支払う義務も課されています。この期間中、彼はスヌーカー競技におけるプレイ、指導、審判、運営への関与が一切禁止されます。なお、キングにはこの処分に対し2024年11月28日までに控訴する権利があります。
WPBSAのジェイソン・ファーガソン会長は声明で、「このスポーツの信頼性は何よりも重要」と述べ、キングに対する処分を通じて、不正行為が決して容認されないことを強調しました。また、ギャンブル委員会の執行部長ジョン・ピアースも「英国の賭博顧客が安心して賭けられる環境を提供するために、関連団体と連携してスポーツの公正性を守る」とし、今回の措置が示す厳しい姿勢を支持しています。
キングはこれまでスヌーカー界で活躍してきた元トップ選手であり、世界ランキングでも11位にランクインした経歴を持っていますが、今回の不祥事によって長期間の出場停止を受けることとなりました。スヌーカー界では、違反者に対する厳格な制裁が今後も続けられる見込みです。
用語解説
スヌーカー
スヌーカーは、ビリヤードの一種で、15個の赤い球と6個のカラーボールを使って得点を競うゲームです。プレーヤーはキューを使って主に赤と色付きのボールを交互にポケットに入れ、高得点を目指します。戦略性が高く、複雑なルールと洗練された技術が要求されるため、特に英国やアジアで人気があり、プロの試合では多くの観客が集まります。
